André De Dienes emmène Norma Jeane en voiture pour un périple de plusieurs jours, afin de prendre des photos dans des paysages naturels. Leur première destination est la "Death Valley" (« vallée de la mort »), situé dans le désert des Mojaves, dans le sud des États-Unis. Il est l'endroit le plus bas, le plus sec et le plus chaud d'Amérique du Nord. Le photographe a prévu de faire poser Norma Jeane nue dans la nature, projet qu'il finira par abandonner, par pudeur vis à vis de son modèle, mais surtout pour les sentiments profonds que le photographe ressent pour Norma Jeane. Le trajet en voiture dure des heures, et ils empreintent à pied des chemins sinueux et escarpés. Dans la soirée, ils logent dans des bungalows séparés à l'hôtel Furnace Creek Inc, au coeur de la Death Valley. Au départ, De Dienes souhaitait prendre une chambre commune, mais comme il l'explique lui-même: